Инфляция

Экономисты используют термин «инфляция» для обозначения роста общего уровня цен на товары и услуги. Противоположным процессом является дефляция, снижение общего уровня цен. Ситуация, когда цены остаются стабильными, считается идеальной для экономики.

Что такое инфляция

Инфляция – это рост уровня цен на товары и услуги. Большинство экономистов считают, что темпы инфляции должны оставаться положительными, но не превышать 3 % в среднесрочной перспективе.

Инфляция измеряется с помощью индекса цен. Для определения индекса цен используют ряд показателей, которые устанавливаются статистическими организациями каждой из стран. Показателями, в свою очередь, являются цены на продукты, которые чаще всего приобретаются домохозяйствами. Эти продукты составляют так называемую потребительскую корзину. Индекс цен определяется ежегодно, исходя из ежемесячных колебаний стоимости основных продуктов. Стабильность цен отмечается, когда по среднестатистическим показателям цены значительно не падают и не повышаются. Общий уровень цен является стабильным, если человек может позволить себе приобрести на свою зарплату тот же ряд товаров и услуг, что и годом ранее. Большинство ведущих экономистов считают, что темпы инфляции должны оставаться положительными, но не превышать 3 % в среднесрочной перспективе. Когда цены растут в течение длительного периода, экономика страны испытывает то, что называется инфляционным процессом.

Виды инфляциии

В зависимости от темпов роста цен различают умеренную, или ползучую, инфляцию, галопирующую инфляцию и гиперинфляцию. В первом случае цены растут медленно, то есть остаются относительно стабильными; их рост не превышает 10 % в год. При галопирующей инфляции ежегодный рост цен составляет от 10 % до 50 %. Такая ситуация опасна для экономики и требует срочных мер. При гиперинфляции цены растут в геометрической прогрессии, вплоть до того, что в течение года их рост может достигать 1000 % и более. По словам экономиста Филлипа Кагана, гиперинфляция наступает, когда ежемесячная инфляция превышает 50 %. Это происходит в условиях тяжелого экономического кризиса, при котором деньги стремительно теряют свою ценность. Одними из самых важных факторов формирования цен являются прогнозы относительно их колебаний со стороны экономистов и ожидания граждан по поводу того, будут ли цены расти или снижаться. Эти факторы определяют действия как экономистов, так и граждан. И эти действия влияют на экономические процессы.

Если специалисты в своих прогнозах сходятся на том, что цены поднимутся, то, вероятнее всего, они таки вырастут. И это послужит причиной для новых предсказаний повышения цен и, как следствие, для спиральной инфляции. Чем выше инфляция, тем больше погрешность прогнозов специалистов и, значит, тем более усиливается чувство незащищенности, которое возникает в процессе инфляции.

Знаете ли вы, что…
В 1972-1987 годах гиперинфляцию переживали многие страны Латинской Америки: Бразилия (166 %), Аргентина (257 %), Боливия (602 %), Чили (802 %), Перу (2789 %), Мексика (3710 %).

Последствия инфляции

Высокие темпы инфляции имеют значительные социальные издержки и негативно отражаются на экономическом развитии страны. Хотя последствия инфляции сложны и порой их трудно определить, чаще всего встречаются следующие:

• Перераспределение дохода. Инфляция может уменьшить покупательную способность денег. Если уровень инфляции выше, чем ожидалось, то зарплаты не будут увеличены должным образом, а покупательная способность населения снизится. Когда же уровень инфляции соответствует прогнозам, оклады можно вовремя поднять согласно росту цен. Однако, если темпы инфляции превышают номинальное повышение зарплаты, то покупательная способность населения падает. Кроме того, неопределенность прогнозов относительно инфляции приводит к тому, что инвесторы не рискуют вкладывать деньги в бизнес-проекты, а это сдерживает развитие экономики. Такая ситуация провоцирует рост безработицы, снижение зарплат и социальную нестабильность.
  
• «Стоптанные башмаки». Когда цены быстро растут, люди пытаются как можно скорее избавиться от наличных денег. Это означает, что связанные с этим расходы увеличиваются порой до огромных размеров и приводят к еще более высокой инфляции. В период гиперинфляции деньги теряют свою стоимость с каждым часом, поскольку население вкладывает наличные в товары, скупая их на месяц вперед, либо массово обменивает свои сбережения на более стабильную валюту. Таким образом, людям чаще приходится ходить за покупками либо в банки, чтобы снять или обменять деньги, отсюда и название этих издержек – «стоптанные башмаки».
  
• «Цены меню». Поскольку из-за роста цен затраты на производство товаров и услуг меняются, то и предприятия вынуждены пересматривать цены на производимый продукт и чаще обновлять каталоги, ценники, меню и пр. Самый показательный пример – это рестораны, по-сколку в периоды гиперинфляции цены на блюда меняются ежедневно, а не примерно раз в год, как это происходит при умеренной или низкой инфляции.
  
• Налоговые диспропорции. Инфляция подразумевает рост налоговой нагрузки на граждан. В большинстве стран сумма налога определяется в соответствии с налоговыми таблицами, которые не всегда соотносятся с темпами инфляции. И если в связи с повышением цен зарплата работника увеличивается, то это может спровоцировать рост налогов. Таким образом, люди будут обязаны платить большие налоги, однако при этом покупательная способность населения останется прежней или даже уменьшится.
  
• Потеря конкурентоспособности. Из-за растущего уровня инфляции продукция страны становится менее конкурентоспособной на международном рынке.
  
• Неуверенность в экономических прогнозах. Специалисты в области экономики, предприниматели и инвесторы должны прогнозировать изменение цен, так как от этого зависит стратегия бизнеса. Но чем выше инфляция, тем труднее предвидеть, какими будут цены. В условиях инфляции потребители не могут определить, что им необходимо купить, а компании не в состоянии выяснить, что и в каком объеме производить. Таким образом, цены прекращают выполнять свою информационную функцию, что способствует возникновению чувства незащищенности.
  
• Произвольное перераспределение доходов и богатств в случае непредвиденной инфляции. Непредвиденная инфляция работает как налог на поступления и как субсидия на будущие выплаты. Так, если инфляция оказывается выше, чем ожидалось в момент подписания контракта займа, кредитору хуже: он получит деньги с более низкой покупательной способностью. Заемщик, наоборот, выигрывает, поскольку он использует деньги с более высокой покупательной способностью, а возвращает долг обесцененными деньгами, то есть богатство перераспределяется между кредитором и заемщиком.

Причины инфляции

Инфляция возникает в тот момент, когда покупательная способность денег снижается вплоть до того, что количество денежных знаков в обращении превышает существующий спрос. Другими словами, когда денежная масса растет быстрее, чем реальный спрос на нее. Причин инфляции, как правило, несколько. Самые распространенные из них следующие:

1. Рост госрасходов, для финансирования которых государство прибегает к денежной эмиссии, увеличивая денежную массу сверх потребностей товарного обращения. Таким образом, в случае эмиссии растет предложение денежных масс, а спрос остается прежним, из-за чего предложение получается избыточным.
2. Чрезмерное расширение денежной массы за счет массового кредитования. При этом источником финансового ресурса для кредитования (в том числе в целях стимулирования производства) служат не сбережения, а эмиссия необеспеченной валюты.
3. Инфляция спроса, то есть спрос на товары и услуги превышает их предложение. Производственные мощности не могут увеличиваться в таком же темпе, что и спрос на товары, и поэтому создается инфляционное давление.
4. Инфляция издержек проявляется в росте цен на сырье, рабочую силу, оборудование и т. д., из-за чего, в свою очередь, растут цены на произведенный товар. Повышение цен на нефть, например, приводит к значительному увеличению стоимости производства самых разных товаров, что, со своей стороны, запускает механизм повсеместного повышения цен и приводит к инфляции.
5. Структурная инфляция вызывается структурными сдвигами в производстве и ведет к повышению цен. Чаще всего в отдельных отраслях, что, однако, влияет на экономику в целом.
6. Инерция инфляции возникает, когда механизмы распространения инфляции становятся привычными и являются основной причиной длительного роста цен.